Nutrition, immunité et inflammation

« Aucune expression du marketing du bien-être n'est répétée aussi souvent, ni comprise aussi peu, que « stimuler votre système immunitaire ». On ne peut pas plus « stimuler » un système immunitaire en santé qu'on ne peut « stimuler » un thermostat — et on ne le voudrait pas : un système immunitaire trop emballé, c'est ce dont sont faites les allergies et les maladies auto-immunes. Le véritable objectif, fondé sur les données probantes, est plus humble et plus puissant : soutenir un système finement équilibré, et calmer l'inflammation lente et silencieuse qui alimente tant de maladies chroniques. »

Votre système immunitaire est le réseau de défense le plus sophistiqué de la biologie — une armée distribuée de cellules et de molécules qui distingue le « vous » du « pas-vous », repousse un barrage constant de microbes, élimine les cellules endommagées et guérit les blessures, la plupart du temps sans que vous en ayez conscience. Quand il fonctionne bien, vous le remarquez à peine. Quand il faiblit, vous tombez malade ; quand il réagit de façon excessive, vous développez des allergies et des maladies auto-immunes ; et quand il couve silencieusement pendant des années, il contribue à presque toutes les grandes maladies chroniques de la vie moderne.

Deux faits font de ceci un livre de nutrition. Premièrement, le système immunitaire est bâti, alimenté et régulé par ce que vous mangez. Les cellules immunitaires sont parmi les plus exigeantes du corps sur le plan métabolique ; elles ont besoin d'un apport constant de nutriments précis pour se développer, se multiplier et fonctionner, et l'intestin — où vit la plus grande partie du système immunitaire — est en dialogue constant avec les aliments et les microbes qui les fermentent. Deuxièmement, l'alimentation est l'un des leviers les plus puissants sur l'inflammation, le processus qui relie l'immunité aux maladies chroniques. Il s'agit ici d'une véritable « alimentation-médecine ».

Mais ce domaine est aussi noyé dans l'exagération — les suppléments qui « stimulent l'immunité », les aliments anti-inflammatoires miracles, les faux tests de « sensibilité alimentaire », et la peur entretenue autour d'ingrédients ordinaires. Ce livre traite le sujet au niveau universitaire et, surtout, honnêtement : en définissant chaque terme, en expliquant la biologie derrière chaque affirmation, en donnant de vrais chiffres, et en indiquant clairement ce que les données probantes appuient et ce qu'elles n'appuient pas. À la fin, vous devriez pouvoir distinguer une véritable nutrition immunitaire du marketing.