Physiologie cérébrale et nutrition cognitive

« De toutes les peurs qui accompagnent le vieillissement, la perte de son esprit est celle que les gens redoutent le plus. C'est aussi celle qui est la plus exploitée — par les fabricants de suppléments qui promettent de « stimuler » la mémoire et de prévenir la démence. La vérité honnête est à la fois plus sobre et plus porteuse d'espoir : aucun aliment ni pilule ne guérit ni n'inverse la démence, mais la façon dont nous mangeons, bougeons, dormons et vivons façonne réellement les chances que notre cerveau reste vif. Ce livre porte sur ce pouvoir réel et limité — et sur la façon de vous protéger des faux espoirs. »

Le cerveau est le siège de qui nous sommes — la mémoire, la personnalité, le jugement, la capacité à reconnaître le visage d'un être cher. Il n'est donc pas surprenant que le déclin cognitif et la démence comptent parmi les aspects les plus redoutés du vieillissement, et qu'un immense marché se soit développé autour de la « santé cérébrale » — suppléments, « nootropiques », applications d'entraînement cérébral, et régimes spéciaux promettant d'aiguiser l'esprit et de repousser l'Alzheimer. Une grande partie est exagérée ; certaines pratiques sont nuisibles ; et le véritable noyau, fondé sur les données probantes, se retrouve noyé.

Ce livre — K3, troisième de la collection Netritious sur la longévité — est un guide rigoureux et honnête sur la relation entre la physiologie cérébrale, le vieillissement cognitif et la nutrition. Il explique comment le cerveau fonctionne et s'alimente, comment il vieillit et décline, et ce que l'alimentation et le mode de vie peuvent — et ne peuvent pas — faire pour le protéger. Il est le compagnon « longévité cognitive » de K1 (la biologie du vieillissement) et K2 (les interventions anti-âge), et il renvoie à I9 (nutrition et santé mentale), I1/I2 (santé cardiovasculaire et métabolique), et L1 (sommeil). Il s'adresse à tout le monde : ceux qui s'inquiètent de leur propre mémoire, ceux qui prennent soin d'une personne atteinte de démence, les entraîneurs et enseignants, et les professionnels de la santé.

Une vérité fondamentale façonne tout ce qui suit :

La nutrition et le mode de vie influencent réellement le risque de déclin cognitif et de démence tout au long de la vie — mais aucun aliment, régime ou supplément ne guérit ni n'inverse la démence. L'alimentation et le mode de vie sont des outils de réduction du risque et de soutien, pas un remède ; ils complètent, sans jamais remplacer, les soins médicaux (c'est le N4 dans le cadre de délimitation de la pratique de la bibliothèque). La bonne nouvelle, d'après les meilleures données probantes disponibles, est qu'une large part de la démence est potentiellement évitable grâce à des facteurs modifiables (§1.4) — mais il s'agit de déplacer les probabilités à l'échelle des populations, pas d'une garantie pour un individu donné.