La mitochondrie et la bioénergétique

« Une cellule vivante est une usine chimique qui ne ferme jamais, qui gagne sa vie en remontant sans cesse la pente, et qui paie chaque pas vers le haut avec une monnaie qu'elle doit constamment regagner. Pour comprendre comment le corps alimente la vie, il faut d'abord comprendre les règles de cette économie — les lois de l'énergie. »

Chaque processus décrit dans ce livre — brûler du glucose, construire des protéines musculaires, pomper des ions à travers une membrane, faire se contracter une fibre, voire penser — coûte de l'énergie, et cette énergie obéit à un petit ensemble de lois physiques qui ne fléchissent jamais. Le livre F1 a examiné le bilan énergétique à l'échelle du corps entier (calories ingérées, calories dépensées). Ce livre pénètre à l'intérieur de la cellule, jusqu'à la machinerie moléculaire qui accomplit réellement le travail, et il commence ici, par les règles du jeu. Si vous comprenez pourquoi certaines réactions libèrent de l'énergie tandis que d'autres en exigent, pourquoi la cellule a besoin d'une « monnaie énergétique » rechargeable, et pourquoi l'oxydation des aliments produit de l'énergie utilisable, alors la glycolyse, le cycle de Krebs, la phosphorylation oxydative, la combustion des graisses et les systèmes énergétiques de l'exercice prendront tous sens comme des variations sur un même thème, plutôt que comme des listes à mémoriser. Que vous souhaitiez comprendre votre propre fatigue lors d'un effort intense, pourquoi la graisse est un carburant plus dense que les glucides, comment une cellule « décide » de stocker ou de libérer de l'énergie, ou simplement comment un repas devient la puissance qui vous fait bouger — tout commence par la thermodynamique. C'est la salle des machines conceptuelle de tout le livre.