Le système digestif, le microbiote et la santé entérique

« Tout ce dont vous êtes fait, et tout ce que vous brûlez pour produire de l'énergie, s'est un jour trouvé dans une assiette. Entre le repas et la molécule s'étend un tube de neuf mètres et une poignée de glandes dont le travail consiste à démonter le monde extérieur pour n'en laisser entrer qu'une juste part. »

Le livre A2 a expliqué comment les cellules produisent de l'énergie ; le livre A3 a expliqué comment le système nerveux contrôle le corps. Mais rien de tout cela ne fonctionne sans carburant ni matières premières, et ceux-ci viennent de l'alimentation — laquelle est inutile tant qu'elle n'a pas été décomposée en molécules suffisamment petites pour entrer dans le corps. Le système digestif est la voie d'approvisionnement de tout ce que contient cette bibliothèque : le glucose dont votre cerveau ne peut se passer (A3, chapitre 1), les acides aminés dont vos muscles sont bâtis, les graisses, les vitamines et les minéraux qui équipent chaque processus. Il est aussi bien plus qu'un tube : il abrite le microbiote (un organe à part entière), constitue la plus grande interface immunitaire du corps, et entretient une conversation constante et bidirectionnelle avec le cerveau (l'axe intestin-cerveau). Comprendre son organisation explique la digestion, les ballonnements, les brûlures d'estomac et les « intuitions viscérales » ; elle sous-tend la nutrition, l'appétit, l'immunité et même l'humeur ; et pour les athlètes, elle explique pourquoi l'intestin peut se rebeller pendant les efforts intenses et comment on peut l'entraîner. Ce chapitre dresse la carte — les processus, l'architecture et les mécanismes de contrôle — sur laquelle repose le reste du livre.